刘瑾收回神思，仰脖饮尽，自顾斟了第三杯酒“这杯酒咱家代陛下而敬，阁老腹有鸿猷，有经纬之才，今后位居首揆，当一展所学，为国纾难，为君上分忧。”“刘公公，老夫已递疏请辞…”李东面一变，急急说。

李东陪饮后，轻轻一叹，神态疏懒“刘晦庵等人所为有悖人臣圭臬，老夫劝之无用，只得两害相权取其轻者，保全纲纪国法。”

“萧老公客气，您老是中前辈，小们以后少不得还要您老多加指教，若是不弃，屈就秉笔一职如何？”

“李相，内阁三公俱是顾命辅政，若一请辞，置陛下于何地？”刘瑾悠悠问。“既如此，陛下可下旨留？”刘瑾不屑一笑“刘晦庵那倔脾气岂会见好就收，难不成还要咱家的人去留？”“此番声势太大，希贤那里也是骑虎难下，老夫可以从中说和。”刘瑾哈地一声“等他缓过劲来，再给陛下来这么一？”

“这个…”李东语。“君人以德，小人人以姑息，刘、谢二人目无君上，已是败了纲纪，了国法，圣上宽宏不予追究，彼等不知念天恩，反屡以请辞胁迫君王，可还有人臣之礼？陛下若对此等不臣之行再以姑息，君威何在？君仪何存？”

丁寿暗地撇了撇嘴，两袖清风，呸，李东的三女儿嫁给了现任衍圣公孔闻韶，因为嫌弃老孔家地方小，有不满之意，累得孔圣人这位六十二代孙重修扩建孔府，李东更是以宰辅之尊亲自设计监工孔府园，哪家的清官能养这样“公举病”的闺女来。

刘健和王岳败得不冤，司礼监和内阁都成了筛，被人渗得通透，估计连晚上穿什么颜内刘瑾都知了，你们怎么和刘瑾玩，丁寿在心中狂吐槽。

李东双微闭，两手轻轻颤抖。“当今大明官场文恬武嬉，尸位素餐，衮衮诸公鲜衣怒，峨冠博带，却只知良田宅，女玉帛，置国家安危于脑后，这大明天下看似鲜似锦，烈火烹油，实则厝火积薪，惊心，李相就此归里可会心安枕？”

临清、安平等盗贼纵横，夺人劫财者都是。传闻青州劫夺更甚，贼盗百十成群，白昼公然行，没无忌，官府捕之不尽。南来人言淮扬诸府，或掘死人，或贱卖亲人，移抢掠，各自逃生…”

刘瑾起告辞，李东独坐不语。厅之际，刘瑾冷笑一声“官场之中不乏落井下石之人，李相致仕，几位贵婿怕会成为众矢之的，阁老小心为上。”

“阁老英明。”刘瑾微微一笑，又斟满一杯酒举起“阁老多年以来公忠国，碑载，为民宣劳，造福黎庶，这第二杯么，咱家代黎民百姓谢阁老。”

刘瑾厉声质问。李东喟然一叹“如此，便请全了老夫与刘、谢二公多年相的情分，容老夫辞官归宁…”

“老夫…”李东嗫喏几声，未有下文。“李相与刘、谢二公之，小义也，为主分忧，造福苍生，大节也，二者孰重孰轻，请阁老细细思量。”

“萧公公，此番晚辈绝境逢生，全赖您老居中策应，遣人报信，刘瑾在这谢过了。”面容枯槁的萧敬连不敢当“刘公公厂卫张目，耳聪目明，咱家不过锦上添，不敢当刘公公盛情。”

好再赧颜劳烦贤伉俪。”

李东举杯郑重说：“此局刘公公已获全胜，只请抬贵手，网开一面。”刘瑾把玩酒盏，若有所思，抿不语。“公公…”看着酒宴冷场，丁寿提醒了一声。

这话在心里吐槽，面上丁二爷可是和颜悦地随同老太监被李阁老迎了偏厅。酒宴布置整齐，三人座。刘瑾举起一杯酒，：“这第一杯酒是咱家所敬，谢阁老仗义援手，将王岳等人不臣逆谋直言相告，救命之恩，瑾当铭肌镂骨，永志不忘。”

“为官一任，尚知造福一方，老夫位居阁揆，此乃分内之事，况且刘、谢二公朝夕惕，夙兴夜寐，其中居功甚伟，老夫不敢贪天之功独有。”

李东一震，面凄惶。＊＊＊皇城，司礼监。新任司礼监掌印刘瑾刘公公满面笑意地接待另一位司礼太监。

刘瑾面无表情，缓缓：“弘治十七年，阁老上言民情：天津一带，适遇大旱，夏麦枯死，秋田未，客船稀少，纤夫夫完衣，百姓面有菜，极目四望，令人寒心。

话毕一饮而尽。嗯？陪坐的丁寿打量了一番这位当朝阁老，人不可貌相，没想到李阁老这般眉大的也当了叛徒，刘健等人边一直藏着这么一位二五仔，那真是活该被刘瑾给收拾了。

“年老力衰，怕是当不得大用，刘公公意，咱家不敢愧受，只求悠游泉林，青灯黄卷，终了残生，伏求刘公公允准。”刘瑾再三挽留，萧敬只是推辞，最终刘瑾提将张雄提为司礼监随堂太监，萧敬恩拜谢。